明末清初，在南京地区聚集了一批画家，他们遁迹山林，以诗画相酬唱，虽画风不同，但志趣相近，并且多以南京一带的山林风光为题材，画史上称为“金陵八家”。龚贤为八家之首，成就最大。

　　龚贤，又名岂贤，字半千、野遗，号柴丈人、半亩，江苏昆山人，晚年隐居南京清凉山扫叶楼。他画山水注重写生，布置丘壑追求奇而安的境界，达到“奇”与“安”及实境与幻境的统一。他在用墨上很有特色，有别于当时“四王”的淡墨渲染。他继承和发展了宋人的“积墨法”，画山石中锋运笔，一次勾出轮廓，然后积染、皴擦，先干后湿，“一遍点，二遍加，三遍皴……待干又加浓点，又加淡点一道，连总数是为七遍。”(《柴丈画说》)，这样，轮廓线与皴染浑然一体，层次分明，雄浑厚重。树木也是用层层烘染的墨法，湿润、浓郁，在用墨时，还注意黑白、虚实的对比，强调明暗层次，可谓匠心独运，在山水画上别开生面。

　　“金陵八家”的其余七家是樊圻、高岑、邹喆、吴宏、叶欣、胡慥、谢荪，他们的名望虽不及龚贤，但也各有造诣。

　　樊圻，字会公，他用笔工细，皴法细密，劲秀清雅。高岑，字蔚生，山水有粗、细两种面貌。邹喆，字方鲁，多用粗笔勾斫，山石凝重，景色壮阔。吴宏，字远度，号西江外史，他的画风在七家中最粗放。叶欣，字荣木，山水画长于布局，用笔轻细，墨色清淡。胡慥，字石公，山水苍茫浑厚，花鸟比较工整，具宋人之法。谢荪，字缃酉，山水用笔细秀，山势奇险，花卉受陆治影响。

　　八家虽非同一画风，但同是明代遗民，他们隐居不仕，洁身自好，钻研艺术，为后人留下了大笔文化遗产。