图2　　

　　图3　　

　　图1

　　上古时期，鸡与鸟被视为同类，野生为鸟，家养为鸡。考古资料表明，在距今8000—9000年前，人类就已经开始养鸡了，如河北武安县磁山遗址和河南新郑裴李岗遗址中出土有鸡骨。陶塑鸡的造型最早出现在湖北荆州石家河文化的邓家湾遗址中，距今6500—4300年前。

　　远在3000多年前，我国甲骨文中就出现了“鸡”字。西周王室设有“鸡人官”，根据《周礼春官》中规定，鸡人官的任务：平时饲养鸡群，到祭祀时，筹办鸡牺，每天当鸡叫时，要去喊百官起身。此时饲养鸡已很普遍，如1975年在镇江句容浮山果园一号土墩墓出土春秋原始青釉瓷罐(图1)，罐内盛装有鸡蛋，多数鸡蛋被挤碎压破，蛋隙之间已被渗入泥土填塞，所有的鸡蛋已成空壳。用鸡蛋殉葬，说明对鸡的训化、饲养已有悠久的历史。

　　随着历史的发展，进入汉、六朝，鸡的形象越来越多地运用到陶瓷器上，如汉代的陶鸡屋、陶鸡舍;六朝的瓷鸡首壶、鸡首罐、鸡笼、鸡盆等。镇江博物馆藏三国吴青釉瓷鸡笼(图2)，于1973年在金坛县白塔公社储王庄三国吴天玺元年墓出土，高4、长11.5厘米，胎浅灰色，全器施釉，底部无釉(图3)，釉色青中微泛黄;呈卷棚型，棚顶镂空，正面有两方形小洞为门;棚下设平台，母鸡立于棚上低头下望，雄鸡立于平台呼唤母鸡进笼，两鸡互相呼应。

　　鸡在古人心目中有点神化，把鸡看成天鸡、金鸡、神鸡，《山海经》中有“鸡山，其上多金，其下多丹。”在《韩诗外传》上认为鸡有五德：“带冠，文也;足博乱矩，武也;敌敢斗，勇也;见食相呼，仁也;守夜不失，信也。”