古代很多器物，不仅造型奇特、工艺精湛，而且具有实用性和深邃的人文底蕴，与人们生活结下了不解之缘。本文要介绍的这件清代铜质油灯(见图)，就有一定的代表性。

　　该油灯通高26.5厘米，包浆熟旧自然，造型呈上小下大比例，犹如塔形。上端为一个小碟形的托座，以便放置油盏，口径为5.8厘米。下端有一个向上凹形的大圆盘，另有一向下凹形底，底径10.5厘米。托与底盘之间为一根较长的连珠形柱子，制作精致，设计科学，确实为当时人们理想的照明器具。

　　我国灯具发展历史悠久，在古代灯即为“燈”字，而史料中有“燈沿于豆”之说法，故灯是由豆衍变而来。大家知道，豆是数千年前新石器时代陶器中的一种餐具，商周之后因为材料质地不同，又有了不同的称谓，如“木豆谓之豆，竹豆谓之笾，瓦豆谓之登。”从这里说明豆是灯的祖形，是有一定道理的。至于我国铜灯的出现，应始于战国，中山国王墓出土了十五连盏灯。楚墓也出土有跽坐人挚灯，青铜立人挚灯。汉以后一直到清代都沿用铜灯。

　　值得一提的是，在我国古代有不少文人墨客就对灯有着一种特殊的感情，留下了不少有关灯的诗文和轶事。如唐代诗人杜甫《赠卫八处士》诗云：“今夕复何夕，共此灯烛光。”宋代文学家欧阳修《玉楼春》诗中云：“夜深风竹敲秋韵，万叶千声皆是恨，故敧单枕梦中寻，梦又不成灯又尽。”明代诗人冯小涛在《题牡丹亭》诗中写道：“冷雨幽窗不可听，挑灯闲读牡丹亭。”把诗人在风雨之夜灯下读书的情趣和对书的欣赏入迷情景刻画得何等深刻。清代诗人袁枚《寒夜》诗中写到“寒夜读书忘却眠，锦衾香尽炉无烟，美人含怒夺灯去，问郎知是几更天。”反映古人求知苦读与夫妻爱情的交融，何等生动形象。从以上这些诗句，会令人不禁感悟到灯不仅是供人们理想的照明器具，同时还具有非常丰富而深层次的文化内涵，耐人寻味。