纽约时间2018年1月20日，曾被《纽约时报》誉为“新抽象主义之父"的画家杰克·惠滕(Jack Whitten，1939-2018)辞世，享年78岁。

　　对惠滕而言，2018年是他职业生涯中最重要的年份。他的作品回顾展“奥德赛：杰克·惠滕雕塑，1965-2017"(Odyssey：Jack Whitten Sculpture, 1965–2017)将于2018年4月在美国巴尔的摩艺术博物馆开展，此后也将巡展至纽约大都会艺术博物馆。惠滕作品回顾展的标题之所以称为“奥德赛"，则是对他半个多世纪职业生涯的真实写照，尤其反映了他在抽象表现主义、形式主义和诸多风格上的自我塑造。

　　他的离世震惊了整个艺术界，但惠滕艺术创作的影响力却深深地影响了一代代美国抽象艺术家，其中就包括了著名的美国抽象艺术家马克·布拉德福特(Mark Bradford)。

　　豪瑟沃斯画廊合伙人、副总裁马克·佩约特(Marc Payot)在声明中表示：“他是一位了不起的人物，杰克·惠滕有着无穷无尽地创造力、独创性和诚实的品性。与此同时，他也是我的一位挚友。他的智慧、慈悲和对生命的热爱，影响了我们所有与他相识并与之共事的人。此时此刻，我们的心情与杰克一家是一样的。"

　　惠滕因其绘画中极具创新性的色彩变幻而著称，同时他也经常把有关于物质性、政治与玄学的元素融汇进他的作品中。惠滕经常把独特的实验性视角放在创作的首位，对技术和材料的一次次突破与创新，亦加深了他对抽象语言的应用。

　　在与纽约的亚历山大·格雷画廊(Alexander Gray Associates)合作了九年后，杰克·惠滕终于在2016年的春天正式加入豪瑟沃斯画廊。他在豪瑟沃斯的首场展览是被定在一年前画廊纽约空间开幕的时候。2017年7月，他的作品被纳入泰特现代美术馆的非裔美国艺术家回顾展“国家之魂：黑色力量年代的艺术"(Soul of a Nation：Art in the Age of Black Power)的名录之中。两个月后，豪瑟沃斯伦敦空间也为他举办了名为“超越已知的维度：杰克·惠滕，1979 – 1989"(More Dimensions Than You Know：Jack Whitten，1979 – 1989)的大展。

　　1960年代

　　从艺生涯

　　1939年，杰克·惠滕出生于美国南部的阿拉巴马州，在路易斯安那州南方大学(Southern University)巴吞鲁日农工学院短暂学习后，前往纽约并就读著名的库伯联盟学院(Cooper Union)，于1964年荣获美术学士学位。尽管在二十世纪六十年代末和七十年代初，他的绘画技巧就已逐渐成熟，但在过去的十年间，他的作品却依旧没有得到广泛关注与认可。

　　1970年代

　　亦师亦友，助力前行

　　“对于绘画而言，这是一个新的领域。"

　　——杰克·惠滕

　　但惠滕还是利用在纽约的这段时间，接受并感受到了来自纽约抽象表现主义艺术家们的影响，这其中就包括了荷兰籍美国画家、抽象表现主义灵魂人物之一的威廉·德·库宁(Willem de Kooning)、诺曼·刘易斯(Norman Lewis)以及罗马尔·比尔登(Romare Bearden)等艺术同行们。

　　在这样的文化滋养下，惠滕发展出了一种将手势抽象的表现力与体系艺术概念相结合的实验风格。他还将其赋予了定义：“图像具摄影性，所以我必须记录下我的想法。"七十年代中期，惠滕飞跃性地达到了一种完全基于过程的抽象创作中，手势和行动的元素不在他的艺术创作中了，他甚至改变了使用的媒介——他不再直接使用油彩，而是由丙烯颜料替代。

　　1980年代

　　灾后重生

　　1980年的一场火灾摧毁了惠滕的工作室，导致了他后来三年创作的中断。1983年，纽约哈林区的工作室博物馆(The Studio Museum)组织的“杰克·惠滕：十年，1970年-1980年"(Jack Whitten：Ten Years，1970 – 1980)作品展激起了他重返工作室的动力，再加上策展人亨利·盖尔扎勒(Henry Geldzahler)的大力协助。惠滕再次拿起画笔、运用他自行设计的工具进行艺术创作。

　　“我已经改变了‘去绘画'这个动词。我不是在画一幅画，而是在作画。所以，动词已发生了改变。这样的话，我已经打破了很多幻想的品质。"

　　——杰克·惠滕

　　惠滕开始发展出一系列的环形油彩和亚克力浮雕，这些作品让人联想到天体导航系统。1985年，惠滕引入了丝网作为工具，在作品《诺曼·刘易斯三联画 |》(Norman Lewis Triptych I，1985)中得以体现。

　　杰克·惠滕，《现场IV》(Site IV)，1989。图片：© 杰克·惠滕;Genevieve Hanson;豪瑟沃斯

　　还有那些被命名为“现场绘画"(site paintings)的作品则是城市景观的复杂地形图。线条与形状构成的矩阵写照了城市环境中的生活与历史。

　　1990年至今

　　用艺术缅怀人和事

　　从1990年至今，杰克·惠滕用他艺术的表达缅怀伟人、记录大事件，其中就包含了著名美国黑人作家拉尔夫·埃里森(Ralph Ellison)和用画笔抒写美国黑人移民史的画家雅各布·劳伦斯(Jacob Lawrence)。

　　当“9·11事件" 发生时，惠滕就在他纽约翠贝卡区的工作室中，并亲眼目睹了第一架飞机撞入世贸中心的北塔。此后，他花了两年时间创作完成了纪念作品《9.11.01》。

　　就像很多人都唏嘘的那样，杰克·惠滕还是未能准时赴约自己的作品展。但他生前不断的自我突破，独创的艺术匠心，仍是当今艺术家们学习的榜样。