曾经，在北方的陕、甘、宁一带，流行着一种农民外出打工的一种方式，即每年麦熟季节，农民专门外出走乡到户，替人收割麦子。在西北，人们称这样的一群人叫做“麦客”。在收割机之前，那是他们的时代。

　　每年6月前后，关中小麦就陆续黄熟了，金灿灿的，如一片海。有风送过，麦浪滚滚。乡民们忙活起来了。那时候还少有联合收割机，全家老少齐上阵，人手还是紧张。于是，麦客就来了，一批批的。

　　麦客，是西北人的叫法，即在夏收时节相帮着乡民割麦的另一群乡民。他们是过客，到了异乡就三五成群地聚拢在乡镇某个阴凉一些的地方，等着被人雇用。他们衣着简陋，头发蓬乱，操着生硬的外地口音，袒着黝黑的胸脯，脸却是笑着的。定格了，就是一幅黑白的版画。

　　麦客这个群体具体什么时候开始存在的，大概已无据可查。在六月，他们是穿梭在麦田里帮着乡民收割麦子的另一群乡民。一把镰刀、一顶草帽、一包简陋的行囊，或许还有一包烟。他们有外地口音，身在异乡。                                

　　改革开放之前，他们徒步去等待雇主，有时候会骑自行车去，再后来他们扒火车。每逢那个时候，火车站也是他们的。            

　　麦客干活，是很卖力的，在6月已很毒辣的骄阳底下，拱着腰，镰刀飞快地挥舞着，麦杆被割断时发出劈劈啪啪的响声，单调而悦耳。边割边捆，立成厚厚的一簇。扭过头，是黑乎乎齐整整的麦茬;转回身，依然是金色的麦海，麦客成了海岸线的推进者。“面朝黄土，背朝天”来形容他们，已经显得不那么确切。太阳像是用尽自己最多的热情炙烤着他们的后背。

　　傍晚等待这家雇主的佣金，天不亮的时候就赶去下一个麦田。他们管这个叫做“赶场”。晚上三三两两，交叉错乱，鼾声此起披伏。稀饭和面条，伴着清香的泥土，每天都是如此。简单、劳苦。夏天过完就要给自己家的娃交学费了。    

随着农村责任田的实行，麦客迎来了自己的黄金时代。

1990年代开始，机械化的到来，收割机渐渐地以“现代麦客”的身份替代了麦客。

　　麦客，现如今已经渐渐远离了人们的视野，农村城镇化、现代工业的发展和普及，都使得这种最传统的劳动方式逐渐被代替，田野里的收割机隆隆作响，一辆一辆的运输车，将各家的收成运送到城里，你再也看不到那成群的麦客在田里劳作，你也看不到那一张张朴素的面庞和一个个弓着的黝黑的脊梁……这也许印证了科技的发展，也许印证了时代的变迁，但一群麦客的消失，似乎标志着一个时代的终结，那是专属于麦客的时代。                        

　　时代的更替，社会的进步，催生出更多的新鲜事物，却也总有旧物被替代，麦客这一职业已经不复存在，但就像一个时代的标志一般，他们永远镌刻在历史中属于他们的那一页。