“元丰通宝”钱，有铜小平、折二钱、铁钱三种，书体有篆书、行书、隶书，是北宋神宗元丰年间铸造的钱币。元丰钱铸量之大，版别之多，为两宋之冠，就小平钱而言，就有400种之多。“元丰”年号的命名，北宋叶梦得《石林燕语》、南宋洪迈《容斋随笔·纪年兆祥》：“熙宁末年旱，诏议改元。执政撰三名以进：曰‘平成’，曰‘美成’，曰‘丰亨’。神宗曰：‘不可!成字于文，一人负戈。’廷案：陈郁《藏一话腴》云，执政初拟美成，上曰：‘羊大带戈，不可!’与此条小异。(宋)王得臣《麈史》中所载，与(宋)陈郁《藏一话腴》同。继又拟丰亨，复曰：‘不可!亨字为子不成，惟丰字可用。不若去‘亨’而加‘元’，遂改元丰。”宋神宗因“成”字的建构中有“戈”字，害怕给国家带来战火;“亨”字的建构中带“了”字，而“了”为“子不成”，因此害怕导致子女夭折，都弃而不用。

　　景福殿库(元丰库)，是元丰初的国家金库。《宋史·食货下一·会计》、洪迈《容斋随笔·三笔·元丰库》：“元丰初，乃更景福殿库名。宋神宗经常激愤北狄强盛，慷慨然有收复幽燕的志向。于是命人在皇室府库里另外设置一库，亲自撰写四言诗：‘五季失图，猃狁孔炽。艺祖造邦，思有惩艾。爰设内府，基以募士。曾孙保之，敢忘厥志!’所有三十二仓库，每个仓库都贴上一个字，储积都塞满。又另外设置仓库，自己再次赋诗二十字，分别贴在上面。诗句为：‘每虔夕惕心，妄意遵遗业。顾予不武资，何日成戎捷。’”在这52座府库里库存了多少“元丰通宝”?今人难以估算其数。

　　北宋王朝是封建社会的鼎盛时期，东京汴梁、西京洛阳是全世界两个最大的都市，城市居住人口皆超百万。而在1978年改革开放之初，我国超百万人口的城市也仅有13个。《宋会要辑稿·元丰铸钱》：“铸铜钱17监，铸铁钱9监(合计26个)，年铸钱量达五百九十四万余贯”(一贯为1000枚铜钱)，其中“铸铜钱五百零万贯、铁钱一百一十三万余贯”，居历朝之首。据古钱币专家研究，两宋时期共铸铜钱三至四亿贯;北宋铸铜钱最少的年份为30万贯，唐朝铸铜钱最多的年份为30万贯;北宋每年平均铸钱数额，超过唐代约20倍。民国十九年(1930)，日本人入田整三根据4个地方出土的铜钱所作统计，在总数554714枚钱币中，中国钱占99.8%，在中国钱中，北宋钱又占82.39%，居首位。1967年湖北黄石市西塞山出土窖藏，一次就古钱币22万斤，这是此地出土窖藏的第八次，其中宋钱占绝对多数。《中国钱币大辞典》图录：“北宋钱4102种，南宋钱1746种，其中宋神宗铸造‘元丰通宝’小平铜钱401种，折二铜钱136种，小平铁钱15种，折二铁钱80种，合计632种。”

　　以史为鉴，揭秘北宋“元丰通宝”钱，巨铸钱量：一因“元丰改制”，极进“变法”，通货膨胀;二因战争讨伐，损耗财力。北宋元丰年间(1078—1085)，宋廷曾两次对西夏开战：元丰四年(1081)，宋神宗发兵20余万兵分五路，进攻西夏。西夏军决黄河，水淹宋营，宋军大败。元丰五年(1082)，西夏又派30万军反攻宋永乐城(今陕西米脂)，城池陷落，宋军伤亡惨重。北宋第六位皇帝神宗赵顼(xū)两次发兵讨伐败绩后，临朝大恸，丧失雄心大志。元丰八年(1085)，忧患成疾，38岁英年早逝。《宋史》：“帝终不觉悟，方断然废逐元老，摈斥谏士，行之不疑。卒致祖宗之良法美意，变坏几尽。自是邪佞日进，人心日离，祸乱日起。惜哉!”朱熹：“神水汲聪明，于天下事无不通晓，真不世出之主，只是临头做得不中节拍……西番小小扰边，只是打一阵退便了，却去深入侵他疆界。”王夫之：“夷考宋政之乱，自神宗始。神宗之以兴怨于天下，贻讥于后世者，非有奢淫暴虐之行，唯上之求治也亟，下之言治者已烦尔。”(参见王夫之《宋论》)翦伯赞主编《中国史纲要》认为：宋神宗的“熙宁变法”是以“去疾苦，抑兼并、便趣农为急”。

　　元丰通宝虽然品种繁多，但仍有一些稀有品种广受历代泉家追捧。如2010年中国嘉德秋拍中，曾推出一枚元丰通宝折三篆书背“铜”铁母(见图)。该钱直径3.1厘米，重9克，因钱谱无载，乃难觅之铁母，故可跻身于北宋珍泉行列之中，最终在是次拍卖中以26.88万元高价成交。据戎畋松考证：“‘铜’字若指铸地或钱监，极有可能是河东路威胜军治所铜(今山西沁县)。”当时河东路是铜铁钱两用区，且以小铁钱为主，折二铁钱亦可参与流通。又：秦凤路渭州(今甘肃平凉)所辖华亭曾于元丰六年(1083)复置黄石河铸冶务铸铜钱，其钱监东北有铜城山。“谱录上有‘元丰通宝’背‘铜’折二铁钱存在，虽史料无明载，但实物可证之，现已知其铁钱有行、篆两种书体，且存量稀少。从钱文和形制看，这种铁钱偏于弱小，风格气息异于永兴军路、秦凤路所铸大铁钱，亦与川炉所铸有别，故可初定背“铜”铁钱是河东路为解决“边用匮阙”临时所铸的军费钱。”图示的篆书背“铜”铁母钱为首次发现，对研究神宗元丰年间铁钱监的增减情况及对钱监地名的考证认定，有着重要的学术价值。