在现代汉语中，朱字的含义就是“朱红色”而在古老的汉语字典《说文解字》中，对“朱”作了如下的描述：“朱，赤心木，松柏属。从木，指一种树心为红色的树木。后用专属来指“朱色和大红色”。另外，古诗亦有佐证，如：

　　①朱门酒肉臭，路有冻死骨。这里的朱门指的是豪门贵族家的红色大门，因此，豪门贵族，亦称“朱门”。

　　②《海瑞传》也写到：有势家丹朱其门……

　　红色，为五千年来中国的国色，古人的大门之所以喜用红色(朱漆)则源于以下几点：

　　一、阴阳五行说

　　按照阴阳五行学说，五行、五方、五色是相对应的，典型如社稷坛方台上铺的五色土。五色土象征疆域国土，中为黄色、东为青色、南为红色、西为白色、北为黑色，以五色象征五行与天下五方的传统文化观念。具体说，在古代人们的观念中，天下五方由五帝统治：

　　1)黄帝居中，其色属黄;故称黄帝，土神为助手，手拿一根绳子，雄视四方;

　　2)东方太皞，其色属青，故称青帝，由木神辅佐，手持圆规，以掌春时;

　　3)南方炎帝，其色属红，由火神相助，手握秤杆，以司夏天;

　　4)西方少昊，其色属白，故称白帝，由金神相助，手拿曲尺，以管秋季;

　　5)北方颛顼，其色属黑，故称黑帝，由水神相佐，手提秤锤，以治冬日。

　　二、镇恶驱邪说

　　红色从阴阳学角度的另一种说法是，红色为吉祥色，能起到镇恶驱邪，比如压岁钱红包、新婚红妆等，而红色(朱漆)大门能镇宅辟邪，给家宅带来喜气和喜运。

　　三、等级说

　　在古老的中国，最高等级是纯朱红色，乃皇帝专用。差一级的可以描上金边。下一级是绿色的，然后是黑色，最低的不涂颜色，用纯木质。

　　再有，红色(朱漆)大门又源于九锡的寓意。因朱门是等级的标志。汉代卫宏《汉旧仪》说：丞相“听事阁曰黄阁，不敢洞开朱门，以别于人主，故以黄涂之，谓之黄阁”。官署不漆朱红，以区别于天子。

　　另外，朱漆大门，为至尊至贵的标志，常人不能乱用。由此，朱户被纳入“九锡”之列。所谓九锡，是指天子对于诸侯、大臣的最高礼遇，即赐给九种器物。《韩诗外传》讲：诸侯之有德，天子锡之。一锡车马，再锡衣服，三锡虎贲，四锡乐则，五锡纳陛，六锡朱户，七锡宫矢，八锡铁钺，九锡(禾巨)，谓之九锡。“九锡”之物，须等待天子赐给，倒不一定是因为诸侯或大臣的资财少，置办不起。比如，那排在第六的朱户，只要天子有此礼遇，恩准可以漆上朱红色，也就是“赐”了。受此礼遇者完全有能力自己操办，来壮自家的门户。

　　朱户的赐予，是一种高规格的待遇。这一条也是较多国人比较喜欢的一种理由。“朱门”身份的象征。

　　【九锡寓意】

　　一曰：车马，指金车大辂(hé 车辕上用来挽车的横木)，和兵车戎辂;玄牡二驷，即黄马八匹。其德可行者赐以车马。

　　二曰：衣服。指衮冕之服，加上配套的赤舄(xì 鞋)一双。 能安民者赐之。

　　三曰：虎贲(bēn)。守门之军虎贲卫士若干人，或谓三百人;也指虎贲卫士所执武器，戟、铩之类。能退恶者赐虎贲。

　　四曰：乐则。指定音、校音器具。使民和乐者赐之。

　　五曰：纳陛。有两种说法。一是登殿时特凿的陛级，使登升者不露身，犹贵宾专用通道;二是阶高较矮的木阶梯，使登阶别太陡，这两种说法都不甚具体。能进善者赐以纳陛。

　　六曰：朱户。指红漆大门。 民众多者赐之。

　　七曰：宫矢。指特制的红、黑色的专用弓箭。能征不义者赐之。

　　八曰：铁钺。即斧钺(天子为黄钺，锡以铁钺)，能诛有罪者赐之。

　　九曰：禾巨鬯(chàng)。指供祭礼用的香酒，以稀见的黑黍和郁金草酿成。孝道备者赐之。

　　四、归心说

　　古代天子锡朱户还有另一种说法：天子锡朱户(红色)者为人心所向，这其中比如有三国时期的李严曾向诸葛亮试探劝进受九锡。《三国志·蜀书·李严传》云:“严与亮书,劝亮宜受九锡,进爵称王。”当然，诸葛亮如等聪明，其拒受九锡以之避嫌。因为，在古代得人心所归，对当朝天子而言并非好事，锡朱户而改朝换代大有人在，比如：

　　1)王莽被汉朝授九锡，后建新朝;

　　2)曹操被汉朝授九锡，其子曹丕建立曹魏;

　　3)司马昭被曹魏授九锡，其子司马炎建立晋朝;

　　4)孙权被曹魏授九锡，后建东吴;

　　5)桓玄被东晋授九锡，后建桓楚国;

　　6)南朝四朝开国皇帝刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先都曾从前朝受九锡，然后创立新朝;

　　7)李渊从隋朝接受九锡，后建立唐朝;

　　8)王世充要求隋朝皇泰主杨侗给予九锡成功 ，后自立国号郑。等等。