中国人物画自解放以来，发展是飞跃式的。目前在中国画坛上，中年人物画家相当活跃，方增先就是其中的一位。他的人物画技法新、境界新、生活气息浓、时代感强，在国内各地倍受赞扬，尤其是在青年美术工作者中，受到热烈的欢迎，兴起了一派新画风。

　　我和增先相识已三十多年。当他还是一个十几岁的少年，刚踏上美术道路的时候，我就注意到他了。解放后第一年起，我到浙江美术学院任院长，方增先来自浙江省一个十分偏僻的农村，进学院以前，连希腊石膏像也没有见过，油画、版画的原作也是入学后第一次映入他的眼帘。但一开始，他在班级中的成绩就引起了人们的注意。有些老师告诉我，这孩子很聪敏，学得很快。果然，第二年他的创作成绩在全院公选的评比中，被推为首位。当然，他这时的画只是艺术上的开始，但在这早期的学生作品中，已经崭露头角。他的想象力和构思，常常超过教师所意想的程度。毕业时，他以优异的成绩获得校内外的称赞。

　　方增先毕业后留校任教，不久我就到北京去工作了，但他有机会到京时，总是常来我处探讨艺术问题。1955年以后，他的人物画已为国内美术界普遍重视，但他却又在考虑如何在人物画中选择新的奋斗目标，使自己走上更加深远、广阔的道路。这种创造精神和前进不已的毅力，一直贯穿在他以后长期的艺术生涯中。记得我曾向他建议：作为一个艺术家，要超越常规，不断开创新路，还必须在修养上加强深度和广度，只有在艺术上具有真正创造性的鲜明特色，才能在历史的长河中留下足迹，才能以这种崭新的成就丰富已有的艺术宝库。以后，我知道他在艺术的探索上是非常努力的。在人物造型能力上，他是素描的高手。他通过素描和创作的实践，进行对素描的改造，提出以线描为表现形式、以结构为表现实质的人物画专业素描，并运用于浙江美术学院国画系教学中，卓有成效;在中国画水墨技法上，他把近代泼墨花鸟技法加以分析，并与人物造型结合起来，形成“诗人感物，联类不穷”的独特艺术风格，对新一代的中国画画家产生了深远的影响。

　　然而方增先从不满足于已有的成绩，不管别人提到或是自己遇到的问题，他总是反复思考，并乐于和人们交换意见。一九四六年前后，他数次来京告诉我说，国内对人物画的新倾向，有赞扬也有一些不同看法，着重点是继承中国绘画传统和吸取西方绘画技法的关系问题。其实在这个问题上，方增先多年来，一直在刻苦钻研和进行着创造性的探索。从他所创作的大量独具风格的优秀作品来看，他是已经取得了丰富的经验和可喜的成果的。

　　一个新生事物的出现，总会引起一些不同的议论，这也是正常的。我以为在中国画领域中，讲究传统功力，是使一幅中国画能够以比较完美的形式展现在人们面前的重要因素。但同时我们也要注意，只讲求技巧的传统风貌，就只能是大同小异，只能是在传统形式中作文章，因而缺少艺术表现上必须有的多样性和创造性，缺少应有的现代中国画气氛。这绝不是艺术前进的捷径。我认为从古代艺术中了解、吸收一些技巧、经验是必要的，但在艺术上，更可贵的是要有自己的独创性，这是中外数千年美术发展史所证明了的。作为一个造型艺术家，应该首先肯定自己的独创性，发展自己的独创精神。艺术家之所以可贵，其唯一的神圣使命，就在于创造不已，前进不止。方增先就是这样在长期的教学和创作实践中，总是不断地在新的探索中，在新的创造中奋勇前进的。

　　近几年，我又看到他艺术上的新发展，前不久我因事去上海，他给我看了许多新作品。这些画，或流利清新，或朴质浑厚，但都有一个共同点，就是：各个不同的人物形象，均栩栩如生，意境深广蕴妙，时代感强。这正是画家在感受生活和表现生活中，已经进入“物我两忘”的境地。画中境界感人，气韵生动，不正是他对待生活的真切的自我反映吗?艺术就是创造，从事艺术就是要不断地发现新世界，创造新艺术。

　　我是赞赏他的艺术的。方增先是一位能放开手脚，有独创性的现代中国人物画家。    原载1987年《方增先画集》