全国有很多地方都有千佛崖，但是在青海和新疆交界的花土沟镇，有一处天然佛像馆，却非常特别。

　　花土沟是柴达木盆地中的一个小镇，有一条雪山融水化成的小河流过，尽管水量不大，但却滋润了五六万人口。这里是青海的石油城—青海油田的总根据地，居民基本都是以石油职工和家属，周围上千平方公里的荒漠大山里密布着无数的钻井平台，每天24小时不间断的汲取着地下几千米深处的石油。

　　花土沟周围的丝绸古道上，有很多人工雕塑的佛像馆，但花土沟千佛崖并不是一个文化遗址，而是大自然的风蚀雨刷后自然形成的奇景。在第三纪红砂岩组成的陡峭山崖上，红色泥质凝结物，由于褶皱构造铸就了“千佛齐聚”的壮观场景，所以当地人亲切地称它为“千佛崖”。

　　我原以为，千佛崖在当地会非常有名，但是在镇上打听了半个多小时，竟没人知道它的具体位置，后来还是偶遇一个外地车司机，才找到了千佛崖所在的游园沟。

　　到游园沟里的路是条蜿蜒曲折约五六公里长的土路，沟口很小，外面白雪皑皑，根本看不出里面会别有洞天。

　　进入沟内，豁然开朗，眼前出现几百米高的红土崖，土是已有7000多万年历史的第三纪红砂岩。山谷两边陡峭的崖壁上遍是红色的泥质凝结物。几乎与地面垂直的山崖，由于千百年水流溶蚀和风化作用，红色的砂岩塌落变形，竟出落的极似一尊尊红色泥菩萨，层层叠叠，错落有致地排列在悬崖上，小的几米，大的数十米，最大的竟达700余米。它们面容肃穆，“穿”着统一的长袈裟，整齐划一地眺望着远方。　以它的形态、神韵看，摩崖上的佛群坐立、倚卧、伏、仰视仪态各异;该崖技法繁多高妙，圆雕、浮雕统一多变，有均衡对称的构图，又有大写意的潇洒，造化无形的刀、笔、手在似与非似间展示出生命力，给人间带来道不明的美之顿悟。

　　洋洋群佛，都往一个方面看，奇特而壮观。佛像艺术水平之高，确非任何奇匠可造，亦不是名师大家能展其意。以它的形态神韵看，摩崖上的佛群坐立、倚卧、伏仰、侧视仪态各异;无论参禅打坐，讲经说法，沉思微笑，既有宗教神秘感，又有生活情趣;神佛肃穆，菩萨卓然，弟子虔诚，侍童率真，天王威猛，力士强健;再现了文殊、比丘、迦叶、阿难、释迦牟尼、八臂观音……诸神众佛或庄重或稳健或温柔或含蓄或高雅的风姿。

　　从艺术风格看，可找到周青铜雕塑的深厚，战国木俑的奇丽，秦汉陶俑的真实，汉代石雕的雄浑，唐代佛像的丰润，宋代泥塑的清秀;就是印度芨多佛像的稳练、典雅，犍驮罗艺术妩媚的女性体态，吴哥造像的温雅生动，也在天成中体现出来。

　　千佛崖自第三纪以来历时7000多万年，大自然的鬼斧神工在此展现得淋漓尽致，实在是最古老的“天成佛像馆”。其艺术水平之高，确非任何奇匠可造，亦不是名师大家能展其意。茫崖花土沟地区的地貌独具特色，但千佛崖更使其具有宗教文化色彩。

　　关于千佛崖的传说中，特别为人们所喜爱和乐道的是：三界的全佛众菩萨，走遍世界，才发现这里是最干净、最清静的好地方;没有一丝尘俗、市声的干扰，于是纷纷落脚安身修行，上揽天之灵，下吸地之气，也不知过了多少日子，修道成佛之后便纷纷离去，留下原身启见面礼众生……这个传说，道出了柴达木盆地的纯洁、高远，没有任何污染的良好环境。

　　在绵延几公里的山崖上，这种“千佛齐聚”的场面不止一处，每走一段路，都可以看到这种连成一片的壮观景象。细细琢磨起来，这里的每块石壁、每座山崖都自成一体，群佛或坐或卧，或俯或仰，连表情也维妙维肖：有的正襟危坐，似在参禅悟道;有的侧望远方，面部表情十分恬然。

　　从科学上看，花土沟千佛崖其实是地球内应力为主加上外应力风雨、日光联合雕塑的艺术杰作。

　　地处花土沟镇东北的游园沟是油砂山地区的比较大的冲沟之一，其间，第三系红色砂岩地层(分布面积约2000平方公里)形成的褶皱成北西—南东向展布。

　　由于当地特殊的气候条件和岩石结构，千佛崖的地貌兼具风蚀和水蚀两种地质作用，形成了千佛崖丹霞地貌和雅丹地貌相结合的特殊景观。在气候干旱，降雨稀少的柴达木盆地西缘出现的丹霞地貌，很大程度上颠覆了人们对丹霞成因的传统解释。

　　丹霞是地理学上很重要的名词。它是指红色砂岩经长期风化剥离和流水侵蚀，形成孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石，是巨厚红色砂、砾岩层中沿垂直节理发育的各种丹霞奇峰的总称。主要发育于侏罗纪至第三纪的水平或缓倾的红色地层中，以中国广东省北部丹霞山最为典型，故名。

　　上世纪30-40年代，原中山大学地质系陈国达教授提出了“丹霞地形”的概念并推动了华南丹霞地形的研究;40-70年代末，原中山大学地理系吴尚时、曾昭璇教授将红层地貌作为独立的岩石地貌类型进行了系统的研究，并使“丹霞地貌”这一名词得以广泛传播;80年代以后，科学工作者先后对我国21个省区近400处丹霞地貌进行了实地考察，并把丹霞地貌研究推向全国。

　　丹霞地层是华南地区上白垩统丹霞组标准剖面，丹霞地貌则是中外公认的同类地貌类型的典型代表。到2008年为止，在中国已发现丹霞780多处，广泛分布在热带、亚热带湿润区，温带湿润-半湿润区、半干旱-干旱区和青藏高原高寒区。

　　雅丹也是地理学上重要的名词，来源于维吾尔语，原意为“陡壁的小丘”。19世纪末至此20世纪初，瑞典人斯文赫定和英国人斯坦因，赴罗布泊地区考察，在撰文中采用了这个词汇。于是，“雅丹”一词就成了世界上地理学和考古学的通用术语，专指干燥地区的一种特殊的风蚀地貌。

　　河湖相土状沉积物所形成的地面，经风化作用、间歇性流水冲刷和风蚀作用，形成与盛行风向平行、相间排列的风蚀土墩和风蚀凹地地貌组合。这种地质现象在新疆罗布泊东北发育很典型。世界各地的不同荒漠，包括突厥斯坦荒漠和莫哈韦漠在内，都有雅丹地形。

　　在柴达木盆地，雅丹地貌也非常丰富，但是丹霞地貌比较罕见。土沟千佛崖，既是雅丹和丹霞地貌的融合类型，又具有宗教和美学的价值，实属珍贵和罕见。

　　我们沿着沟一路往里走，没想到沟深处居然有一口正在钻探的油井，这也是我国最高的钻探井之一，海拔3200多米。一支石油钻井队正在作业，他们今年8月份正式开始钻探，计划要打216天，已经打下去3100多米，一直要打到5000米以下。从打下来的情况看，仅红土层就有2000多米厚。钻井队队长名叫王旭阳，是个四川人，属于川西钻探公司职工。钻井队共53个人，都是四川人，为了支援青海的钻井事业，到这里工作已近2年时间。他们非常想家，希望能提前完成任务尽快回去探亲。从游园沟出来，我们还去了油田的主油井区—油沙山。密密麻麻的钻探井有上千个之多，非常壮观。

　　离开石油基地后，我们继续往东穿行，一路主要考察了柴达木盆地。在黄瓜梁，见到了迄今为止最为壮观的单体雅丹。这里的雅丹虽不像前面龙城雅丹、三垅沙雅丹、白龙堆雅丹那样连片成群，但其单体体积很大，有七八十米高的，还有上百米高的，只是比较分散。

　　一路穿行下来，发现柴达木盆地也有绵延上百公里的雅丹群，感觉并不亚于罗布泊地区。虽然柴达木盆地和罗布泊只隔了一座阿尔金山，但两者的地貌非常像，无论是雅丹还是盐碱地貌，无论是连续性、广阔性还是视觉感受，都有很类似的地方，可见两者的地质结构大体上在一个地质年代;但两者又有极其不同的地方，就是一个有生命痕迹，一个没有，原因还是因为水。我们穿行柴达木盆地时遇到了四五个湖，而且在雅丹中间还有一些湖，湖里偶尔还有雅丹地貌。罗布泊虽然北有库鲁克塔格山、南有阿尔金山的水流，中间还有孔雀河，但这些水在流向它的过程中都被荒原吞噬了。没有水的罗布泊变成了死的荒原，有水的柴达木盆地就成了活的荒原。

　　从花土沟到德令哈有一条去年刚修好的新路，车行驶在上面，感觉出乎意料地好。没想到在青海最西部有这么漂亮的公路，几乎接近高速公路的水平。刚经历了罗布泊的艰难路途，走在这条路上感觉反差特别大。这条路足有700多公里长，满以为这么好的路肯定会收费，但收费站还没建好，竟然跑了一次免费路。遇到收费站没开业我们很高兴，但遇到加油站没开业我们就很不高兴了。如此长的一条公路，中间居然只有一个加油站，还是个没开业的!我们沿途几乎没碰到什么车，这下有点害怕了，于是就用最省油的方法开，踩一会儿油门让车自己滑行一会儿。结果晚上8点钟左右到德令哈时，剩下的油还能跑20公里。

　　德令哈在柴达木盆地的东北边缘，是青海省海西蒙古族藏族自治州的首府，也是整个柴达木盆地的政治经济文化中心。德令哈是蒙古语，意思是广阔的金色的原野。德令哈比我们想象中繁荣很多，现有6万人口。听说离德令哈约100公里处有一个外星人遗址，路不太好走，但按捺不住好奇，我们决定夜宿一晚，准备明天到这个奇特的地方一窥究竟。

　　晚上入睡时，想起曾经读过的海子那首诗《姐姐，今夜我在德令哈》，记得当年读这首诗的时候，第一次知道了这座小城—德令哈。

　　姐姐, 今夜我在德令哈, 夜色笼罩

　　姐姐, 我今夜只有戈壁

　　草原尽头我两手空空

　　悲痛时握不住一颗泪滴

　　姐姐, 今夜我在德令哈

　　这是雨水中一座荒凉的城

　　除了那些路过的和居住的

　　德令哈......今夜

　　这是唯一的, 最后的, 抒情。

　　这是唯一的, 最后的, 草原。

　　我把石头还给石头

　　让胜利的胜利

　　今夜青稞只属于他自己

　　一切都在生长

　　今夜我只有美丽的戈壁空空

　　姐姐, 今夜我不关心人类, 我只想你