隋唐时期，随着社会经济、政治和文化的大变革、大繁荣，印章随之大变。至此兴盛800年的秦汉印系退出历史舞台，隋唐印系确立，并一直发展延续到明清。

　　官印的变化较为显着。从形式上看，官印最大的变化在于印面体量变大，由原来的小印变为大印，印面一般5-6厘米见方，相当于汉晋印面的四倍以上。唐代官印尺寸虽史无明文，但从后世记载来看当时有所规定。《宋史·舆服志》说，宋承唐制，中书门下的印为两寸一分，枢密、宣徽、三司及尚书省各部的印为两寸，节度使署的印为一寸九分，以下各级衙署的印为一寸八分，依次递减。

　　官印的第二个变化是印文由阴文为主变为阳文为主，官印中几乎不见阴文印。

　　这两个变化的原因在于纸质材料代替简牍成为主要书写载体。简牍时代印章作用是封检，施于封泥，体量受限，方形印面边长2厘米多一点，一般不超过3厘米，称为“寸印”(汉代一寸约当2.35厘米)。印文以阴文为主，作用于封泥上便翻为阳文，便于识读。而纸张普及后，印面尺寸不再受限，向宽大发展。封泥制度逐渐废除，直接用印色作用于纸张等，印文相应改为阳文，效果与封泥上的阳文类似。

　　印色之用，一般认为始于南北朝。而现在所知，考古上发现最早的印色为朱色，出现于湖北和湖南楚墓出土的战国丝绸之上。斯坦因在敦煌发现的一幅绢帛上也有一枚东汉时期的墨印。但此时主要的书写材料仍然是简牍，封泥印是主流，印色使用受到较大的限制，并不普及，及至南北朝时期随着纸本的推广，印色的使用逐渐增多。到隋唐，封泥印彻底废除，新的印系正式确立。

　　从印文内容看，隋唐时期，由于旧有的印绶制度废除，秦汉印系中常见的官职印被官署印所代替。其掌管和移交也形成新制度。首先，隋唐印为机关公章，保管在府，专人看管，不像秦汉印系的官职印随身佩戴。《因话录》称：“尚书省二十四司印，悉纳值厅，每郎官交值时，吏人悬之于臂以相授。”

　　其次，唐以来，更换下来的废印要上缴，集中于礼部员外郎处销毁。宋人宋敏求《春明退朝录》记载：“予治平初，同判尚书礼部，掌诸处纳到废印极多，率皆无用。按唐旧说，礼部郎中掌省中文翰，……员外郎厅前有大石，诸州府送到废印，皆于石上碎之。……今之废印，宜准故事碎之。”正是由于其管理制度较为严格，因此隋唐官印的发现较之之前数量上少很多。

　　官印文字字体一般较为持重保守，从形式上看，隋唐官印承袭了汉缪篆填印之法而又加之，印面空白部分多将文字的笔画屈曲盘绕以求印面平满，发展到宋代以后便是所谓的“九叠篆”，九言其数之多，其实有数叠，亦有十几叠者，一直到明清这都是官印的主要字体形式。九叠篆似窗棂又似网格，有甚者几乎不可辨读，历代学者多诟病这种篆法，认为其不合于六义，而平心论之这也是官印形式本身的需要。

　　印面文字分焊、铸两种，铸法自不待言，所谓焊法是用薄铜片盘曲成印文再焊于印面上，故又称蟠条印。

　　隋唐官印印边多较细，与文字笔画相若。少数印章出于审美上的稳固感，印边稍微加宽，这种方式在唐以后运用越来越多，到了金代几乎毫无例外都为宽边九叠篆印，元、明、清历代印边几乎越来越宽。

　　隋唐以来官印盛于专门的印匣。《南部新书》说，裴度任宰相时，一日忽然发现政事堂大印不在印匣里，一时大家惊惶。裴度“即命张筵举乐，人不晓其故”，酣饮至半夜，忽报印信失而复得。事后裴度解释说：“此出于胥徒盗印书券耳。缓之则存，急之则投诸水火，不复更得之矣。”

　　《唐六典》记载，唐代一般官印以铜为之。现在所知的隋唐官印基本为铜质，传世及出土有少量陶质官印，应为随葬明器之类。

　　隋唐私印发现极少，与官印相比，私印的发展较为自由，形式、尺寸、字体和材质均不受限制，向多样化和个性化的方向发展。

　　隋唐五代私印的种类从印文上分，包括姓名字号印、斋堂馆阁印、收藏鉴赏印和吉语印等。

　　姓名字号印，《吉金斋古铜印谱》中有“世南”和“真卿”印，但不知是否确为虞世南和颜真卿之物。湖南长沙窑遗址出土唐---五代“成”字陶印一方。另外，上海博物馆藏有唐代“洞山墨君”别号印。与前述“契丹节度使印”发现地不远处发现一人形钮铜印，印文字形为“金”，其形式与契丹“夹”字印极其类似。很可能为契丹族遗物。契丹于五代初(907年)立国，后改称辽，灭于金。其时代相当于五代及北宋。

　　斋堂馆阁印，始于唐李泌的“端居室”印。明甘旸《集古印谱》卷五收该印，下注：“玉印，鼻钮，唐李泌端居室，斋堂馆阁印始于此。”这种说法已得到学术界公认。敦煌石室藏经所钤“报恩寺藏经印”和“瓜沙洲藏经印”亦有斋堂馆阁印的意味。

　　收藏鉴赏印始于唐太宗的“贞观”二字联珠印和唐玄宗的“开元”印。宋代的“大观”、“政和”、“宣和”、“绍兴”等印都是这种印章的延续。鉴藏印称“图书”亦始于唐。1973年出土的“武威习御图书”及1984年出土的“渤海图书”就是典型代表。

　　隋唐五代印风革故鼎新，是中国印章发展史上重要的转捩点，开启了新的印系的先河。然而这个时期的传世品较少，考古发现亦不多，其研究尚有待新材料的补充和完善。■