从总体的发展来看，中国艺术本质上是一种“写意”的艺术。“写意”一词在表达中国画的画法时，通常指选择用精炼的笔墨，表现出物象的意态神韵，抒发作者的情趣。中国绘画虽有“写意”与“工笔”之分，工笔画重“形似”，但它也无法脱离“意象造型”的观念，虽有形似，却非西方绘画的写实。这种意象的造型，强调的是主观的表现，而非客观的再现。再看这“意”字，如若将其拆解，我们便可得“音”、“心”二字，寓意为心之所音。所以“写意”一词的核心便在于心，可谓：成竹于胸，写之以意。打个比方，就如中国的山水画，山水天地间笔意相连，说不出是山凸显了水势，还是水勾勒了山形，笔断意不断，似有似无地将山与水的接连处点拨得恰到好处。
如今，这种写意的情感被移植到了艺术的各个领域中，写意雕塑、写意广告、写意油画等等，甚至还有“写意”的建筑。以写意的名义，是否能真正达到写意的本质，中国艺术的写意本质在现代艺术和生活中还有多少价值内涵？其实，自古以来中西方的艺术理念就有很大的差异。从文化习俗到现实生活的各个方面，中国文化更加讲究的是内在的含蓄，无论是文字、礼节、生活方式，还是传统建筑，都蕴含着恭谦的心理状态，处处暗藏“玄”机。纵观中华建筑史，与自然的相生相惜，寻求天地灵气的例子比比皆是，从皇家宫殿、官宦府邸到百姓民居，“天人合一”的营造理念都得到充分体现，含蓄却不张扬，大气又不失小节，不同于西方建筑高耸外表和体量的征服感。
中国艺术的“写意”本质，注定其发展之路比起西方要坎坷一些。时过境迁，观念更替。当世界走向工业化，开始逐渐摆脱传统的束缚，由西方开始，想着让建筑脱胎换骨，摆脱繁重的装饰，走向简约，为了适应工业化的发展，当简约发展到一定程度的时候，又开始重兴复古，将传统的东西又搬上了现代的舞台。只是时局不同，古已不再是古，新又不成为新，也便到了尴尬的地步。而现代中国的建筑舞台几乎已很难找到传统的痕迹，当人们意识到的时候，再想回归，就只能把情感寄托在名为写意的思想上。这不是凭空诞生的，中国循着西方的足迹，寻寻觅觅了好久，从国外也搬了不少理念过来，一来是为了与世界齐步，二来也顺应了发展的需要。但西方的东西终究是西方自己发展而成的，就如前面所提及的，中西方总是有差异存在，中国建筑的发展必须走自己的路，就算是“写意”，也是如此。
在建筑领域倡导的“写意”并没有错，甚至可以说是时代发展的产物，可我们必须先弄清写意建筑到底书写的是什么？是意，还是形？其实，我们可以认为西方是存在“写意”建筑的，只不过“写意”一词来源于东方，作为一个称呼，西方更多地称这类建筑为“仿生建筑”，或称为“解构主义”建筑等等。当然，这类建筑并不全是我们所认为的“写意”，也不乏有纯粹的造型设计混淆其中。若将“写意”一词运用在西方建筑上，其本意还是不会变的—心之所音，建筑抒写出设计师的心声，而设计师的心声也源自对建筑本质的深刻认知，这两者之间是相辅相成的，所谓的“意”自然也就会在不经意间流露。在这里举几个例子。
位于西班牙埃尔谢戈的里斯卡尔侯爵酒店，是建筑师弗兰克·盖里（Frank Owen Gehry）的作品。里斯卡尔侯爵葡萄酒厂是建于1858年的酒窖，四周环绕着辽阔的葡萄园，建筑师在酒窖中间的坡地上，建起了享有世界美誉的里斯卡尔侯爵酒店，酒店的外观造型奇异，富有变化。飘逸的建筑表皮宛如翻洒出的美酒，醇厚顺滑，富有光泽，波澜重叠的建筑外观，将设计者对于美酒的情怀展露得一览无余。
再看由英籍建筑师扎哈·哈迪德（Zaha Hadid）设计的广州歌剧院，位于珠江新城中心区南部，以海珠石作为建筑原体，建筑形态宛若两块互相碰撞的砾石，络绎不绝的水声，在双石间演奏出天籁般的乐章。设计者将自己对广州的情感，体现在了歌剧院的表现形式上，使得建筑拥有了特有的灵魂。类似的建筑不在少数，再比如安藤忠雄设计的“光之教堂”。教堂通常给人们神圣庄严的感觉，安藤忠雄的设计很好地借助了光这一元素，当光穿透十字形镂空的墙壁时，让信徒有一种接近上帝的错觉，用写意的手法使建筑空间富有了生命力和强大的神秘感。
当“写意”一词被广泛运用的时候，误区也在无形中形成，错把写意当写形。无论是西方也好，东方也好，都存在着一些建筑，打着“写意”的口号，只是对现有物象加以模仿，一味地追求象形。写意思想的背后究竟是什么，这是当代艺术爱好者以及学者们需要深思的一个问题。中国水墨画蕴含着写意的精髓，寥寥数笔勾勒出物象的情境，将其形态拿捏的恰得好处，但终究让人觉得博大精深的，是画幅所积蓄着的灵魂。当代，不少以写意为名的设计，其实都不过是循着一个“仿”字。万物归宗，从自然中获取信息是长久以来不变的原则，总想着要表现什么，经过几番周折，最终也只是照着葫芦画瓢。这样做，只是写实，又或是照抄了一番，又何来写意一说？
借鉴西方式的“写意”又是另一个误区，也许西方的建筑发展已经形成了一定的模式、规律，但由于东西方差异的存在，中国的“写意”建筑，一开始就应该自寻出路，发展出自己的写意模式。现代中国究竟存不存在真正意义上的写意建筑？答案几乎是否定的。在没有明确问题本质的时候，就已经以西方建筑发展为借鉴，走着疑似中西结合的道路，这只会让中国建筑的发展之路更加迷茫。单从建筑用材来看，西方偏重使用石材，古代中国则喜用木材，发展到现在，这个喜好也逐渐被西方建筑所替代了。在此基础上，追溯写意理念的设计，从思想上就很容易受到西方影响而出现偏差。在这条路上，我们很容易受到外界的干扰，而迷失了本意，如今大力发展的“写意”已不是原本的那个“写意”了。可以说，我们是一个写意的民族，我们的文化也是写意的，而这种精神却在时代更迭中逐渐流失。为了追求新的潮流，将传统全然去掉，这是最大的错误，就算再次重申，也是没有内涵的躯壳了，这种可悲是应该告一段落的时候了。
“写意”值得提倡，一旦成熟，这将是属于中华民族的建筑灵魂，只是这耐人寻味的表现方法着实不易，滥用不着门道的写意，只会使设计离其本意越来越遥远。在这之前，建筑师或艺术家们必须认真思考，建筑中的“写意”究竟是什么，属于中国自己的“写意”建筑之路究竟在何方！□
佘石轩、朱颖  华东师范大学设计学院