阿布斯坚决回避有关克里斯·奥菲利的话题。1998年,克里斯·奥菲利获得特纳奖之后,再没有画家获得该奖项,之后获奖的都不是画画的。当时,阿 布斯是克里斯·奥菲利的女朋友,所以她很熟悉特纳奖的程序。她向窗外张望了一下,接着说:“我在伦敦艺术界闯荡十多年了。特纳奖每年都有四个候选人,一般 情况下,四个人当中我总会认识一两个,其实这四个人是谁,没必要搞得那么清楚。”今年,阿布斯接到提名的通知后,反复斟酌了三个月,才最终决定接受提名。 “我想参加纯粹艺术性的活动。如果这个活动凸显的是艺术家的个性,那我没兴趣。我想一直做艺术家,不想突然破坏这个身份……”她停顿了较长时间,然后说: “我不想成为媒体的焦点。”

       不管阿布斯最终能否获得特纳奖,纽约新博物馆(New Museum)都决定于2008年4月在其新建的展馆内为阿布斯举办首场个展。纽约新博物馆高级馆员劳拉·霍普曼(Laura Hoptman)久仰阿布斯的大名,这位高级知识分子十分健谈,她说:“到时候托马来也得来,不来也得来;有条件要展,没有条件创造条件也要展。这个时期 展出抽象画有点奇怪,不过我觉得她的画更接近行为主义艺术。我们现在生活的世界是一个地狱,我从她的画中能看出她要表达这个意思。画中沉闷的几何图案不仅 仅是技巧的体现,托马在里面下了很多工夫,但她要表现的并不是她高超的技巧。她不知不觉地受到了神秘主义画派的影响,风格有点像巴尼特·纽曼 (Barnett Newman)、皮特·蒙德里安(Piet Mondrian)和瓦西里·康定斯基(Wassily Kandinsky)。把尚未成形的东西表现出来,是艺术家终其一生追求的目标,托马现在已经过了这道关。她的画里有这种未成形的东西,从她的画中,我能 体会到宇宙的无限广度与灵魂的无限深度。”

       将托马·阿布斯和菲尔·柯林斯这样两位艺术家相提并论,可以说是驴唇不对马嘴,基本没有可比 性。阿布斯的作品表现出孤独、冷漠的情绪,不理会日常生活中的琐事,从技巧方面看,精雕细琢的线条和色彩体现出画家炉火纯青的功力。柯林斯直面现实生存状 况,搜集生活中原始的点滴经历,尤其是那些人生遭到打击、生活遭到重创的人,因此他的作品是平民化的。很少有艺术家能够像柯林斯一样敏锐地捕捉到全球各个 角落不幸人们的遭遇,也很少有艺术家能够像阿布斯一样大义凛然地反抗这个时代。然而艺术界毕竟是一个小圈子,他们俩也有一些相同的经历。他们都在纽约声名 狼藉的烂画廊展出过自己的作品,同时受邀参加伊斯坦布尔双年展的宴会,都曾获得过保罗·哈姆林奖(Paul Hamlyn Award),该奖项是保罗·哈姆林基金会为那些需要“思维空间”的艺术家设立的。最后,在本次特纳奖的角逐中,英国最有影响力的两位艺术评论家,《卫 报》的艾德里安·瑟尔(Adrian Searle)和《每日电讯报》的理查德·多曼特(Richard Dorment)都很看好他俩。