想象一下，有人偷了劳斯莱斯再把它拆散卖给五金店，这种做法多么令人不可思议。然而，同样的事情就发生在世界范围的美术馆和艺术家工作室，艺术品盗贼偷了价值很高的雕塑作品，仅仅是为了以废旧金属的价格卖出去，以得到其中很小一部分的价值。警方称这种犯罪为“工业掠夺”。这种行为已经对艺术品行业和工业都造成了影响。

　　金属盗窃的其他目标有铜线、铜水管、青铜装饰板、铜水壶等等，但是雕塑作品被盗的损失对于艺术家和艺术品的所有者来说都是难于忍受的。想想在过去的几年里发生的事情，去年12月在佛蒙特州，三个人涉嫌从北特洛伊乔尔·菲舍尔(Joel Fisher)的工作室盗窃了30件价值约100万元的青铜雕塑。这位艺术家的作品曾经在纽约现代美术馆展出过，这次被盗的一些作品在附近的金属废物场被找到。也是在纽约，2005年，重达3000磅的菲利普·帕维亚(Philip Pavia)的一套作品从市中心的办公楼消失了，值得庆幸的是，废品收购商意识到他刚刚买下来的这些东西是赃物，马上就归还了。警方怀疑，这些小偷通过在新纽奥良、波特兰、圣多娜、亚利桑那等地通过盗窃获取金属废料。其中，至少重达3000磅的8件青铜雕塑从艺术家约翰·沃德尔(John Waddell)的牧场被偷走。这些雕塑的价值超过50万美元，但是沃德尔估计小偷把这些雕塑熔化掉，所得到的钱不超过5000美元。

　　这样的问题遍布全球。其中一个最有名的例子就是，2005年亨利·摩尔重达2吨的作品“侧卧像”从英国赫特福德郡亨利摩尔基金会消失了，这件作品价值达4000万美元，但是作为废金属，只值1万美元。同一年，在伦敦地区有超过20件大型的青铜雕塑从美术馆、雕塑公园，或是私人收藏家那里被偷走。警方认为这些作品被偷是因为小偷看中了了它们作为废金属的价值，因为他们几乎不可能以艺术品的形式来卖出这些赃物。2006年在安大略省，一尊乌克兰诗人的雕像在一个公园里被偷走，他的头部在附近的一个冶炼厂找到。去年在新西兰，一个小偷从一间宾馆外面偷走了一件名为《消失的地平线》的作品，并威胁说，如果他没有得到1万美元，他将把作品卖给废品收购商(此后不久警察逮捕了他)。

　　这种现象并不是最近才出现的，但近年来有愈演愈烈的趋势，这是因为很多雕塑所用的金属——铜价格飞涨。在工业生产中，铜是非常重要的金属，因为它抗腐蚀、导热性能好，在融化之后还能保留90%的价值。全球尤其是中国的建筑业热潮，使得铜的需求量大大增加，在铜的供应量下降十年之后，根据一本有关安全管理的杂志的报道，因为铜的价格持续走低，在上世纪90年代铜的新矿源和冶炼厂的生产基本上中断了。但是铜的价格从2004年的每磅75美分在两年之后上涨到超过3美元，这刺激了全世界的小偷去盗窃铜。CoinNews.net网站不无夸张地声称，“铜是新的黄金”。

　　有时候，废金属收购商会会协助警方，像在纽约的案件中那样。安全管理杂志引用杜克能源的代表所说的：“废金属业从某种程度上是一个黑市……你可以找到合法的经营者，但是，毫无疑问，也存在很多非法的经营者。”网站呼吁抵制被盗窃的金属，尽管废金属场本身也是成吨的金属被盗。铜的需求量太大，盗窃公共雕塑的难度并不大，程序很简单，盗贼只需在深夜停下货车或者大卡车，把艺术品放在后面运走。

　　那么美术馆又应该考虑什么呢?在未来的几年里，铜的价格将略有回落，立法者也已经意识到这个问题，去年10月密歇根州参议员提出立法会应该更加密切监控废品的卖家和经销商。伊利诺伊州的一项法律在一月份开始生效，要求在金属废料处理的过程中，对销售100美元以上废金属的人进行身份登记。

　　同时，博物馆也可以采取简单的步骤进行控制，担任了近20年保罗·盖帝信托基金安全主任，现任加利福尼亚文化财产保护组织的执行副总裁的威尔伯·菲尔欧克斯(Wilbur Faulk)呼吁关注由于盗贼的“声名远播”而引起的盲目模仿，但补充说：小偷主要是寻找容易得手的目标来下手的。如果一个美术馆有安全防护装置，围栏和大门，那将会阻止大多数的盗贼。而规模较小的博物馆和画廊，未必能负担得起这些费用，但是较大的美术馆很多都有雕塑园。

　　“博物馆应该把作品的安全看作是作品保存的延伸。”菲尔欧克斯建议，“任何拥有雕塑园的博物馆都应该考虑他们的雕塑是否得到了很好的保护，尤其是在下班后。想一想自己可以怎样偷走这些雕塑。”在盖蒂美术馆，他和其他保安进行“友好攻击”演练，设想小偷从美术馆盗走雕塑的种种可能的做法。

　　此外，国际保险业的经销商在国际先驱论坛报上提供了以下的意见：雕塑的所有者绝不能抱着“雕塑那么重，小偷偷不走”的侥幸的想法，“绝不能低估一个有决心的小偷，如有需要，他们可能会拆除围墙、使用起重机、直升机等。”