1993年2月，上海朵云轩艺术品拍卖公司正式成立，这是中国内地成立的第一家专门从事艺术品拍卖的公司。1993年6月，上海朵云轩艺术品拍卖公司举办了“首届中国书画拍卖会”，这是上海开埠150多年来举办的第一场大型国际艺术品拍卖会，同时标志着中国艺术品市场的正式启动。近年来，随着中国宏观经济的快速发展和人们可支配收入的不断增加(见表1和表2)，人们的需求层次逐渐由比较低层次的需求向比较高层次的需求提升(见表3)。

　　在满足了物质方面的需求以后，人们对文化的兴趣，对艺术的兴趣，对收藏的兴趣都在与日俱增(见表4)。

　　正如马未都所说：“只有文化带来的乐趣是终生的乐趣。这个乐趣是人独有的，其乐无穷。”在这样的大背景下，中国出现了继北宋末年、明代晚期、康乾盛世和清末民初之后的又一次“收藏热”。当然，收藏的巨大魅力不仅来自于收藏者的精神享受，而且来自于艺术品的经济回报。因为人们的收藏行为既是一种文化行为，也是一种经济行为。虽然到目前为止，还很少有人真正意识到收藏经济的重要性和生命力。但是，中国的古人却早就观察到了收藏经济现象。事实上，中国古代就有许多涉及收藏经济的民谚俗语，例如，“一页宋版，一两黄金”、“黄金有价，钧窑无价”、“乱世藏金银，盛世兴收藏”、“黄金万两易得，田黄一颗难求”、“家有钱财万贯，不如钧瓷一片”、“粮油一分利，百货十分利，珠宝百分利，古玩千分利”，如此等等，不一而足。

　　随着收藏经济由初见端倪到迅猛发展，中国艺术品市场的行情也日渐火爆。据中国拍卖行业协会的统计，截至到2007年12月为止，全国已经有240家拍卖公司获得了文物拍卖许可证，其中，获得一类文物拍卖资格的拍卖公司共有70家，约占29%;获得二、三类文物拍卖资格的拍卖公司有170家，约占71%。作为中国艺术品拍卖行业的中心，仅仅北京一地就有艺术品拍卖公司83家，其中，获得一类文物拍卖资格的拍卖公司有11家，获得二、三类文物拍卖资格的拍卖公司有72家。具体来说，拥有一定知名度和影响力的拍卖公司从2000年的13家增加到了2007年的119家，8年内增长了10倍;这些拍卖公司举办的艺术品拍卖专场数量也从2000年的69场增加到了2007年的835场，8年内增长了12倍(见表5)。这些拍卖公司的总成交额更是从2000年的106888万元增加到了2007年的2369500万元，8年内增长了22倍(见表6)。

　　事实上，艺术品市场的火爆和艺术品价格的上涨并非中国所独有的现象，世界艺术品市场的整体发展情况也非常类似(见表7)。

　　当然，如果我们希望真正地把握中国艺术品市场大势的话，那么，不足10年的数据显然无法成为深入分析的基础。在这种情况下，我们不妨将美国艺术品市场125年的大势和澳大利亚艺术品市场30年的大势作为参考(见表8和表9)。

　　美国艺术品市场和澳大利亚艺术品市场的经验数据表明，尽管就短期而言，艺术品市场存在一些事前难以预料的大幅波动和小幅调整，然而，从中长期来看，艺术品市场大势是相当明显，值得期待的。