每每看到这些巨大的头像，看到这些充满着张力与视觉冲击力、单纯却直扣我们心弦的形像时，我都不禁要问：为什么女画家余陈会选择这样的形象作为自己的符号?在异彩纷呈的当代美术中，她是如何独特地表达自我?

　　新艺术史的代表人诺曼·布列逊在他的代表作《传统与欲望》中曾经说过：积淀深厚的传统对艺术家而言，既是财富，更是沉重的负担。要发出自己的声音就必须超越传统，而为了要观众能理解，又必须进入到已有的符号系统。这种说法也可以用来阐释余陈的画作。

　　传统的负担对余陈而言无疑是巨大的。系统的学院式教育给她灌输的是经典的西方古典传统文化：深刻、庄重、以及坚实的写实技巧;但同时也抑制了艺术家的自我表达——多年以来，她常常面对画布感到茫然，不知自己要说什么?传统的教育在影响她，虽然她想说，但，还未曾开口，就已经觉得很愚蠢，就已经哑然。在伟大的传统面前，我们是渺小的;在男人的眼里，女人是愚蠢的。直到中年，她才逐渐明白：自己从前所画的只是知识，而不是思想。她更需要在画布上言说，更需要表达自己的思想。在此，“愚蠢是值得的，重要的是：我达到目的了”。

　　为了确定自己的言说，余陈曾经遍阅中西当代美术，在美国的波普艺术中她得到了启发。波普艺术一反欧洲古典传统的典雅与深刻，采用了被人轻视、被艺术鄙视的通俗题材，不但抹杀了艺术与现实的区别，同时也使艺术从形而上走向形而下。从安迪·沃霍尔那充满视觉冲击力的画面上，她看到了释放自我的轻松。为了轻松地言说，为了自己思考，她必须要放下传统的沉重负载;要表达什么，她仍然不十分确定，带着困惑，她试着选择简单有力的主题——令她自己都觉得陌生和好奇的婴儿。这个符号意味着忘记从前，从零开始，或许，这个符号就是与零有关的。

　　放下传统的负载，使她选择了简单的婴儿图像，而进入到传统的符号系统，又使她能够响亮地传达出自己的言说。在她的符号表达中，余陈借用了学院教育赋予她的写实技巧、版画所特有的平面性以及复制性，于是，一系列巨大的、有喜有嗔嬉笑哭乐的图像产生了。在这些画面上，我们看到一张张巨大的、肥硕中带着精致的小孩脸，看似稚嫩却有带着些许成年人世故的表情以及近乎平面化的背景。这些都构成余陈近几年作品的符号性特点。当然，除了学院教育的影响之外，贵州人所特有的强悍的生命力，女性所特有的敏感和焦虑，也是构成作品的重要因素。

　　在言说中，艺术家仍然不无困惑，她并不能完全确定自己要言说的是什么，但很确定，自己不想说的是什么。对于她困惑永远存在：如何言说，如何画，仍然是困惑，也许永远是困惑;而生活中也充满困惑。