1980年，我国以“民间剪纸”参展威尼斯，1982年则以“刺绣”亮相水城。这些参展艺术品与双年展宗旨和世界艺术潮流都显得格格不入，也令双年展组委会感到非常尴尬。2003年，政府再次决定以国家身份参与威尼斯双年展，但由于非典等原因，国家馆的此次威尼斯之旅未能成行。 2005年第26届威尼斯双年展上，由今中国美术馆馆长范迪安组织、著名艺术家蔡国强策划的中国国家馆终于落户水城。 　　2007年1月，随着威尼斯双年展中国馆策展人的确立，中国现当代艺术又一次拉开征战威尼斯双年展的序幕。6月10日，威尼斯国际艺术双年展正式开幕，届时，中国馆将在威尼斯举办连续5个月的现代艺术品展出。 　　威尼斯双年展：“艺术界的奥林匹克” 　　世界第一大国际艺术展——威尼斯国际艺术双年展（以下简称威尼斯双年展）设立于1895年，“艺术界的奥林匹克”和“双年展之母”是其所享有的崇高美誉。作为世界上第一个周期性举办的国际艺术大展，经过110多年的发展，威尼斯双年展已经成为涵盖几乎全部艺术门类，下设视觉与建筑双年展以及电影、舞蹈、音乐、戏剧节五个部门的庞大艺术竞技场。其中，视觉艺术双年展是整个威尼斯双年展的基石和母体，第一届威尼斯双年展即为单纯的视觉艺术展，由于其在双年展中的核心地位，通常人们所说的“威尼斯双年展”也专指视觉艺术展。 　　威尼斯双年展在意大利的文艺之都和旅游胜地——水城威尼斯举办，每两年举行一次，通常于6月初开始，展期为4至5个月。主展场为威尼斯岛东部国家馆汇集的绿园城堡，以及与之毗邻的军械库，另有部分分展散落在威尼斯城各处。双年展分为两大板块：首先是“国家馆”展览，由各国政府组织选派本国的艺术家参加；其次是组委会特邀的主题展，由密切关注当代艺术的业界委托国际知名策展人，邀请代表新潮流的艺术家参展。国家馆和艺术家个人都有专设的奖项，并由专业委员会评判，大奖称金狮奖，所以威尼斯双年展在展示的同时也有很强的竞赛性。 　　中国与双年展的7届“相亲” 　　我国首次参加威尼斯双年展可追溯到1980年，当时正值我国实行改革开放、重开国门之际，西方世界欲借威尼斯双年展将中国拉入国际艺术大家庭。 　　虽然中国国家馆在2003年以前长期中断，但事实上，从1993年开始，威尼斯双年展一直没有中断对中国艺术的接触。此时的中国艺术已经经历了美术新潮运动的洗礼，开始产生追赶国际潮流的当代艺术，并受到国际社会的关注。当年14位中国艺术家接受了第45届威尼斯双年展的邀请，参加双年展的主题展，也促进了其他顶级展事对中国当代艺术的关心。其后直到2003年，每年都有一定数量的中国艺术家以此种方式参展。尤其在1999年的第48届威尼斯双年展上，中国当代艺术掀起了一波不小的高潮，主策展人哈罗德•塞曼史无前例地邀请了20余位中国艺术家参加主题展，占全部参展艺术家的近1/5，并在策展方针上使中国当代艺术成为瞩目的焦点，当年的国际艺术大奖也由中国艺术家蔡国强夺得。这一届双年展带动了国际艺术界的“中国热”，令中国艺术家成为国际当代艺术最令人注目的新锐力量之一。 　　走上双年展，镀上一层金 　　也许不能说是巧合，对中国当代艺术影响最深切的两位外国艺术家，也都曾是威尼斯双年展金狮奖的得主。代表美国在1964年捧回金狮奖的波普巨匠罗伯特•劳森伯格，于1985年在中国美术馆举办展览，其作品令初次直面国际先锋艺术的中国艺术家震动不已，直接将中国当代艺术史上具有决定意义的“85美术新潮”向前推进了一大步；而1997年的大奖得主格哈德•里希特，则是中国当代油画仿效最多、也从中收获最丰的标杆性人物，当下一些名家的作品中都有挥之不去的里希特影子。中国本土的艺术家更不必说，从国内几大“金刚”之称的方力钧、张晓刚、王广义，到已扬名国际的徐冰、蔡国强，都是在威尼斯双年展上初露峥嵘，蔡国强更曾以他饱受争议的《收租院》夺得1999年的国际艺术家金狮大奖。