曾侯乙编钟是曾侯乙墓的出土文物中最为耀眼的国宝级文物

　　曾侯乙墓是一座战国早期的诸侯国国君的墓葬，距离今天已经有2400多年了。它的位置在随州市的西北边的擂鼓墩，距离市中心大约3公里。

　　曾侯乙墓出土了编钟、编磬(qìng，音庆)等8种乐器共125件，种类全，数量多，制作精美，保存完好，其中不少乐器是新发现，为世界考古史上所仅见。其中有115件出自中室，用于演奏宗庙礼乐;另外10件出自东室，用于演奏房中乐(寝宫音乐)。

　　在周代，礼乐制度是国家的根本大事，具有至高无上的地位。鼎制与悬制(即乐悬制度)又是礼乐制度的基础。所谓悬制，就是陈设钟、磬的规定。《周礼》讲王享用的钟磬分四面悬挂，诸侯、大夫、士享用的钟磬依次为三面、二面、一面悬挂。曾侯乙墓的编钟、编磬是分三面悬挂的，属于诸侯悬制，符合周礼的规定。

　　编钟是一种有固定音高的打击乐器，用青铜铸造。钟体就像两片瓦扣合在一起。对合瓦形的钟，敲击它的鼓部正面和侧面可以各发出一个音，这种现象叫“一钟双音”，这种钟就叫“双音钟”，“双音钟”是中国先秦制钟人的伟大发明。

　　曾侯乙编钟是双音钟的典范。它由不同批次的多组编钟组成，共65件，分三层八组悬挂在曲尺形的铜、木结构钟架上。全部都是双音钟。全套编钟音域跨五个半八度，十二律齐备、可以旋宫转调。令人称奇的是，曾侯乙编钟的钟及钟架、挂钩上共刻写了3755字的铭文，内容为编号、记事、标音以及记录诸如音名、阶名、八度组、各国律名对应关系等方面的乐律理论，并且错金。据学者研究，其基本音级与现代钢琴一致。

　　需要特别指出的是，钟架下层中间的一件镈钟，原本不属这套曾侯乙编钟，它是楚惠王熊章于在位五十六年，也就是公元前433，送给曾侯乙的一套钟中的一件。